ピルは経口避妊薬のことで、女性主体で行える避妊方法の一つです。卵胞ホルモン（エストロゲン）と黄体ホルモン（プロゲステロン）の2種類の女性ホルモンが含まれた錠剤で、血栓症のような副作用や安全性を考慮し、現在は低用量ピルの使用が主流となっています。
避妊以外にも、スポーツ選手が月経時期をずらす目的で使用したり、ニキビなどの肌荒れの改善、月経困難症（PMS）の緩和や子宮内膜症の治療などにも用いられます。

ピルは、一般的に避妊薬として知られる女性ホルモン剤で、「経口避妊薬」とも呼ばれます。月経や妊娠を司る女性ホルモンである卵胞ホルモン（エストロゲン）と黄体ホルモン（プロゲステロン）に似た成分が含まれ、卵胞の発育や排卵を抑えることで避妊効果を発揮します。
さらに受精卵の着床を妨げ、子宮頸管粘液を変化させて精子の侵入を防ぎます。避妊効果は99％以上とされ、コンドームや緊急避妊薬よりも高い避妊効果が期待できます。
また、避妊目的以外にも、ピルによって排卵を抑制することで卵巣や子宮を休ませることができ、卵巣がんや子宮体がんのリスクを下げる効果も報告されています。

低用量ピルの服用によって、将来の妊娠に悪影響を及ぼすことはありません。ただし、服用を中止してから排卵が再開するまでに2〜3か月かかる場合がありますので注意が必要です。
副作用としてもっとも注意が必要なのは、血栓症のリスクです。ピルの服用により血栓症の発症率は2〜3倍程度上昇するとされ、脳梗塞・心筋梗塞・肺塞栓症などのリスクも高まります。服用前には血圧測定や医師の問診で血栓症のリスクが高くないかを確認することが大切です。
また、女性ホルモンの影響で子宮頚癌・乳癌のリスクが上がる可能性があるとされているため、定期的な検診を受けることをおすすめします。
さらに、ピルによってコンドームの使用を控えるようになると、性感染症のリスクが上昇します。クラミジア、淋菌、HIV、子宮頸がんの原因であるヒトパピローマウイルス（HPV）などの感染を防ぐためにも、コンドームの併用が推奨されます。
避妊効果を維持するためには飲み忘れ防止が重要です。ピルには21錠タイプと28錠タイプがあり、28錠タイプには21錠の実薬と7錠のプラセボ（偽薬）が含まれています。プラセボ期間中も毎日服用することで、飲み忘れ防止になります。21錠タイプを使用する場合は、次のシートの開始を忘れないよう注意しましょう。
ピルは1日1錠、決められた順番で、できるだけ同じ時間に服用することが大切です。
日本でのピル服用率は諸外国と比べてまだ低いのが現状ですが、世界では約1億人の女性が服用しています。ピルは医師の処方が必要です。副作用だけでなく多くのメリットもあるため、医師と相談のうえで検討してみるとよいでしょう。

ピルには主に中用量ピル・低用量ピル・超低用量ピル・ミニピルの4種類があります。違いはエストロゲンの配合量で、配合量が多いほど不正出血が少なくなる半面、副作用も出やすくなります。月経困難症の方はアリッサという血栓を作りにくい天然エストロゲン配合の例外的なピルが適応になる場合があります。

中用量ピル	子宮出血の止血や月経移動に使用します。 中用量ピルの長期的な内服は血栓症のリスクを高めてしまいます。
低用量ピル	副作用と安全性のバランスがよく、現在主流となっているタイプです。
超低用量ピル	低用量ピルよりもホルモン量がさらに少なく、副作用が出にくく、長期連続服薬が認められているピルが多いですが、不正出血が低用量ピルに比べ多くなります。
ミニピル	血栓症の原因となるエストロゲンを含まないため、ピルが危険と判断された方でも基本的には安全に服用することができます。不正出血が治まらない人もいれば無月経になる人もいる個人差の激しいピルです。
アリッサ配合錠	従来とは異なり天然エストロゲンが配合されており歴史が浅いものの血栓症のリスクが上がりにくいという報告が増えている2024年初登場の新世代ピルです。